RANCHO NO. 56

ENERO-FEBRERO DE 1991

AUTOR: Biol. Carlos Alcalá Galván

�QUÉ FACTORES CONSIDERAR PARA EL MANEJO DE LOS DEPREDADORES?

La presencia y magnitud de los daños de depredadores sobre animales domésticos o herbívoros silvestres de interés para el hombre varía de acuerdo a numerosas circunstancias. Los niveles de depredación son diferentes de un lugar a otro y de una época a otra en un mismo año. Por lo tanto, para reducir o evitar daños por depredadores es necesario considerar:

– La presencia y niveles de población de los depredadores potenciales sobre las especies de interés primario en el rancho.

– La diversidad y disponibilidad de alimento natural para el depredador, como roedores, liebres y frutos silvestres.

– La condición general del hato ganadero, en relación a especie, clase, edad y estado de salud

– La condición de la población de los animales silvestres que se desean proteger en el rancho. Para ésto es necesario conocer la densidad, estructura y cambios poblacionales a través del año.

– La infraestructura de manejo en el rancho, como es división de potreros, cercos borregueros o instalaciones que favorezcan el diseño de un programa de manejo para evitar pérdidas por depredadores.

�QUÉ ES UN DEPREDADOR?

El depredador es un animal silvestre que para subsistir ataca, mata y se alimenta de otros animales (presa), que en la mayoría de los casos son de menor tamaño. De esta forma la relación depredador-presa se reconoce desde animales microscópicos hasta los animales acuáticos y terrestres de mayor tamaño.

�CUÁLES SON LOS DEPREDADORES DE IMPORTANCIA EN UN RANCHO GANADERO?

Naturalmente los depredadores de importancia en los ranchos ganaderos son los que atacan directamente a los animales domésticos (ganado, bestias o aves de granja) y a otros animales silvestres de interés para el ranchero como el venado, jabalí, codornices y otras especies cinegéticas.

No obstante, el ganadero también debe considerar la importancia de los depredadores que contribuyen a mantener a otros herbívoros silvestres como roedores y liebres en niveles de población que no causen daños en el pastizal.

�A QUÉ GRUPO DE ANIMALES PERTENECEN LOS DEPREDADORES?

El principal grupo de aves depredadoras es al que pertenecen las aves de rapiña como águilas, halcones y búhos.

Los mamíferos depredadores pertenecen al grupo de los carnívoros, y en Sonora se encuentra representado por cinco familias:

LOS CÁNIDOS.- Donde se incluyen el coyote, el lobo, la zorra norteña y la zorra gris.

LOS URSIDOS.- El oso negro y el oso gris o plateado.

LOS PROCIONIDOS.- donde se encuentra el mapache, el cacomixtle y babisúri y el tejón, también conocido como coatí o cholugo.

LOS MUSTELIDOS.- El grupo de las comadrejas, los zorrillos, el tlacoyote o tejón del desierto, y la nutria.

LOS FÉLIDOS.- El grupo de los gatos representado en Sonora por el jaguar, el puma o león americano, el gato montés o lince, el ocelote y el leoncillo o jaguaroundi.

�EN QUÉ CONDICIONES SE ENCUENTRAN LAS POBLACIONES DE LOS DEPREDADORES EN SONORA?

Debido a la influencia de fuertes presiones de cacería, de transformación de habitat y campañas para el control de daños a la ganadería (con diversos métodos como químicos tóxicos, trampeo y armas de fuego), las poblaciones de los mamíferos depredadores han alterado sus densidades y distribución originales.

Las fuertes campañas contra el lobo, ejercidas en décadas pasadas, condujeron a este carnívoro al borde de la extinción, y en la actualidad se hacen grandes esfuerzos con miras a recuperar las poblaciones de esta especie. Otra especie de los cánidos que también se ha visto afectada en sus poblaciones es la zorra gris. Por el contrario, el coyote muestra gran capacidad de adaptación y resistencia a las fuertes campañas que para su control se han emprendido no sólo en Sonora sino en todo el norte de México. Algunos investigadores sostienen que incluso el coyote está ocupando el territorio que ocupaba antes el lobo, y se argumenta que el lobo ahuyenta al coyote de su área de actividad.

Los osos también se han visto en números muy reducidos en las últimas décadas, más aun el oso gris o plateado que ya se considera extinto en Sonora.

La familia de los gatos también ha recibido influencia negativa en sus poblaciones. De las seis especies de félidos que habitan en México, cinco presentaban amplia distribución en Sonora: el jaguar, al puma, el gato cola pochi (montés), el ocelote y el leoncillo o jaguarundi. Actualmente sólo el puma y el gato montés no se consideran en vías de extinción.

�CÓMO SE CLASIFICAN LAS TÉCNICAS PARA EL CONTROL DE DEPREDADORES?

Las técnicas para el control de depredadores se pueden identificar en:

PRÁCTICAS LETALES.- Las que influyen directamente en la tasa de mortalidad de su población. Aquí se incluyen el uso de químicos tóxicos, trampas en diferentes modalidades y armas de fuego.

PRÁCTICAS NO LETALES.- Las que evitan pérdidas de ganado y otras especies silvestres de interés productivo, pero sin disminuir directamente la población del depredador. En estas prácticas se consideran el manejo propio del ganado, el desalojo de animales muertos y otros atrayentes de depredadores, el uso de químicos que afectan la reproducción de los animales (quimioesterilizadores), el manejo del pastizal y sistemas de pastoreo.

�CON BUEN MANEJO DEL GANADO SE PUEDE REDUCIR EL DAÑO POR DEPREDADORES?

En la medida en que el ganadero permita mayor disponibilidad de animales (ya sea becerros, cabras o borregos) susceptibles al ataque de depredadores, mayores serán las pérdidas por estos carnívoros silvestres, cuyo instinto natural de sobrevivencia es el comportamiento depredador.

Una época de empadre corta y definida permite manejar las pariciones en un potrero de área reducida en el que se tienen mayor vigilancia y condiciones controladas, para evitar el ataque de cualquier depredador. Contrariamente al tener pariciones en todos los meses del año y por tal motivo más disponibilidad de animales susceptibles de depredación.

Los cuidados sobre la salud del hato, suplementación de minerales, aplicación de vitaminas y desparasitantes contribuyen sobremanera a mantener al ganado en mejor forma para defenderse contra cualquier ataque, o reponerse de alguna herida.

�EN QUÉ MOMENTO DECIDIR LA APLICACIÓN DE ALGUNA PRÁCTICA LETAL PARA EL CONTROL DE DEPREDADORES?

En los casos en que se procuran las mejores condiciones de manejo del ganado para evitar pérdidas por depredadores y aún así persiste el ataque de éstos, entonces es recomendable una acción directa para eliminar animales nocivos en el rancho.

Asimismo el momento de aplicación de la práctica es cuando se considera que las pérdidas por el depredador sobrepasan los costos presupuestados de la operación de control.