Como consecuencia de lo anterior, estas praderas se han venido invadiendo de plantas poco deseables, siendo una de las mas importantes la rama blanca, también conocida como hierba del vaso, hierba ceniza o hierba del gusano. Esta planta es perenne, con una altura promedio de 150 cm posee tallos semileñosos y hojas blanquesinas, presentando dos períodos de floración: Febrero-Marzo y Julio-Octubre. Esta ampliamente distribuida en los Estados de Sinaloa, Sonora, Baja California y Arizona.

El objetivo del presente estudio fue evaluar el efecto de diferentes herbicidas en el control de rama blanca, con el fin de proporcionar al ganadero posibles alternativas para el combate de esta planta en praderas de zacate buffel.

El trabajo se llevó a cabo en el Centro de Investigaciones Pecuarias del Estado de Sonora (CIPES) en Carbó, Sonora. el área de estudio se encuentra localizada en una pradera establecida de zacate buffel y altamente invadida por rama blanca (19'000 pl/ha). La precipitación media anual es de 325 mm, con una temperatura media anual de 26 C, presentando suelo de textura franco-arenosa, con una altura sobre el nivel del mar de 490 M. Los herbicidas que se probaron en el estudio para evaluar su efectividad en base a mortalidad del arbusto, fueron: Estamine, Esteron 99, Tordon 22 K, Banvel, Tordon 101 y las mezclas de Estamine (+) Banvel y tordon 22 K (+) Banvel, aplicados en os dosis de 500 y 1000 g.i.a./ha respectivamente para cada herbicida. El tamaño de las parcelas experimentales fue de 140 M2.

La aplicación de los herbicidas se llevó a cabo a finales del mes de agosto de 1985, cuando la planta se encontraba en crecimiento activo, utilizándose una mochila aspersora de baja presión con capacidad de 15 lt, asperzándose a una presión uniforme de 2.5 kg/cm2 la velocidad del viento al momento de la aplicación fue siempre menor de 3 km/h.

Para la evaluación de densidad y mortalidad de rama blanca, se colocaron 3 cuadrantes fijos circulares de 12.56 M2 en cada una de las parcelas experimentales. Para medir la producción de forraje seco (kg MS/ha), se llevaron a cabo cortes de 1 M2, tirándose 2 cuadrantes al azar dentro de cada parcela experimental.

En el cuadro 1 se observa que los herbicidas estamine, esteron 99 y banvel en sus dos dosis mostraron una baja respuesta para el control de rama blanca y su efectividad varió de 21 al 35% en cambio el tordon 22 k obtuvo una efectividad de 72 y 85% en sus dosis baja y alta respectivamente. Por lo que respecta a las mezclas de los herbicidas estamine (+) banvel y Tordon 22 K (+) banvel en sus dos dosis, sus porcentajes de mortalidad variaron del 29 al 50%.

En el cuadro 2 se aprecia la producción de forraje seco (kg MS/ha), que se incrementó a medida que se redujo la población de rama blanca, teniendo un rango de variación de 2,812 kg/ha que correspondió al testigo hasta 4,120 kg/ha para tordon 22 K, en dosis de 1000 g.i.a./ha. El herbicida esteron 99 dosis de 500 g.i.a./ha es el que obtuvo menor respuesta de incremento con 3,009 kg MS/ha, que representa un aumento de 197 kg con respecto al testigo; mientras que el tordon 22 K y sus mezclas en sus respectivas dosis, tuvieron un incremento promedio de 961.0 kg MS/ha respecto al testigo.

El costo promedio por hectárea de los herbicidas Picloran y sus mezclas es de $200,000.00. Sin embargo, se requiere seguir investigando con el fin de desarrollar otros métodos de control de arbustos mas prácticos y económicos.

De acuerdo con los resultados obtenidos en dos épocas de crecimiento activo después de la aplicación de los herbicidas se concluye: que el herbicida Tordon 22 K solo o en combinación con Banvel 0 2, 4-D, en sus diferentes dosis, logró los porcentajes mas altos de mortalidad de rama blanca. La producción de forraje se incrementó significativamente con la aplicación de todos los herbicidas en sus diferentes dosis, tendiendo a obtenerse mayores incrementos de forraje a medida de que se controló mas rama blanca.

El arbusto en altas densidades compite fuertemente con el zacate buffel, reduciendo su producción hasta en una tonelada de forraje seco (kg MS/ha). Es muy conveniente evaluar otras prácticas de control de arbustos que ofrezcan una mayor protección contra una reinfestación de la planta.